第六百二十五章 冬狼

　　高地北方，寒冰城。
　　风暴角在地图上是一个巨大号角的模样，同时与高地和风萤平原的北境接壤。
　　当然，由于地形与气候的关系，那些风暴武士还是更加乐意每年冬天的时候南下一次，掠夺高地北境的财富与女人。
　　作为北方的最大城堡，寒冰城就担负着守护整个北境的重任。
　　但现在，原本厚实的城堡大门却是从内部被打开，诸多穿着冬狼毛皮、身上挂着诸多奇异装饰、头上戴着用狼的头皮做成的头盔、仿佛狼人一般的风暴武士充满寒冰城，在见证一幕册封仪式。
　　“我……韦隆·威灵顿！在此宣誓，成为寒冰堡伯爵，并且与冬狼部落结盟！”
　　韦隆·威灵顿将一颗人头抛下城堡，对方苍白的头发之下，赫然是一双死不瞑目的眼睛。
　　这是上一任寒冰堡伯爵的头颅，因为不服从来自家族的命令，被韦隆引入风暴武士，直接杀了。
　　至于他的城堡、财富、甚至妻子，自然都被韦隆毫不客气地笑纳。
　　纵然已经死去的威灵顿公爵，都不会想象到，他所派出的人选，竟然会是这么一条毒蛇！
　　在用武力逼迫附近的小领主与骑士们宣誓效忠之后，韦隆终于志得意满地回到了城堡。
　　“再来……再来更多的肉骨肉，还有美酒！哈哈……”
　　只不过这一切的欣喜，在进入大厅之后立即荡然无存。
　　韦隆脸色难看地注视着坐在他位置上的一名野蛮人。
　　对方身材高大，面容粗犷，一根根胡须好像钢铁一样，此时正毫不客气地撕咬着一根巨大的羊后腿，随手甩出的骨头满地都是，吸引着一条条猎犬疯抢。
　　“卡特·本·马克图姆·莫尔德勒酋长！”
　　韦隆皱着眉头，叫出这个风暴角上最大部落酋长之名：“你答应过我，寒冰城所有的一切，都是属于我的！”
　　“当然，我的朋友！”
　　卡特酋长满不在乎地将手上的肉骨头丢弃：“石头城是你的，但女人、财富、盐巴、粮食，都是我的风暴武士的！”
　　这句话一出口，新任寒冰堡伯爵的脸色立即阴沉了下来。
　　但他看着旁边诸多披着狼皮，虎视眈眈的风暴武士，却又丝毫不敢动手。
　　这些风暴武士，是出自风暴角的特产，据说在他们的成年礼上，每一个人都必须赤手空拳地搏杀一条巨型成年冬狼，用它的皮毛为自己制作盔甲，否则就要死在狼吻之下。
　　在残酷的训练、惊人的淘汰率之下，是他们可怕的战斗力，以及野兽一般的意志。
　　他们勇猛无畏，只有风暴角尽头，那无休无止、无边无界的世界风暴才可以消灭他们，这才是他们“风暴武士”之名的由来。
　　不要说韦隆原本就没有多少私兵，纵然将他的家族领民都带过来，他也没有丝毫与冬狼部落对抗的把握。
　　“好了……”
　　他强颜欢笑：“那伟大的卡特酋长，您准备什么时候南下，去抢掠你的羔羊？”
　　“等到那些铁甲人来了以后！”
　　卡特酋长一笑，带着与面容身形完全相反的精明：“严寒的天气是我们最好的帮手，那些风雪会令铁甲人变得迟钝，他们的武器会弄伤他们！”
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　　“吾王！”
　　爱玛黎丝面容娇媚，眼睛里仿佛有着水波：“我有一个好消息，一个坏消息，你愿意听那个？”
　　“不要玩这种小把戏了！”
　　吴明看着这个他名义上的岳母、实际上看起来却跟姐姐差不多的女人：“最坏的消息，不过风暴角的部落酋长们大举南下，又或者翡翠港麾下的海盗们入侵了风萤平原，就这两个，才能勉强让我动容！”
　　“这是不可能的事情，翡翠港的商人不可能有着这样的勇气，他们的船只能在水面上穿行，却无法踏上大陆！并且以我们平原与风暴角接触的狭隘地形还有气候，那些北面的蛮子们恐怕深入不了多久就要生病。”
　　爱玛黎丝信心十足地道：“是高地北部，冬狼部落南下了，这个部落的酋长——卡特，手下有着超过两千的风暴武士，已经与韦隆·威灵顿联合，将他推举上了寒冰堡伯爵的位子。”
　　“咦？”
　　吴明瞬间回忆起寒冰城堡的位置，以及重要的地位：“这个卡特酋长，倒是一个聪明的家伙啊！只是如此做，其它威灵顿家族的人又怎么会受得了？”
　　“这就是我要告诉你的好消息了。”
　　爱玛黎丝脸上带着笑容：“当加西亚子爵拜访过亚瑟，并且由我将这个消息告诉他之后，那个男人终于屈服了，他愿意向你发誓效忠，永不背叛，并且为你收服其他的威灵顿分支，讨伐韦隆·威灵顿！”
　　“可以！”
　　吴明沉吟了会，立即答应了下来。
　　亚瑟·威灵顿，这个石中剑选择的真王，他早就不将其当成对手了。
　　征服大半高地之后，他体内的万民之力汹涌澎拜，对于石中剑的解析也是一日千里，甚至很快都会超越亚瑟的权限，到时候纵然将石中剑放在他面前，他也使用不了。
　　并且，这种世界之子，身上气运隆重，用西方的话说，就是带着命运之力，来到世上有着特殊的使命！
　　放在以前，吴明肯定直接杀了，简单粗暴地进账一笔。
　　但现在，却可以细水长流，将亚瑟收入麾下，让他打生打死，慢慢剥削他的剩余价值。
　　“我会先给他一个子爵与将军的名义，让亚瑟去收服其余的威灵顿旁支，等到整合军队之后，他就要立即北上，打击韦隆·威灵顿与卡特酋长。”
　　“等到他完成这一切，并向我献上高地之后，我也将实现我的诺言，册封他为我的威灵顿侯爵，任命他守护王国西境！”
　　很显然，这个承诺就是驴子前面的那根胡萝卜，必然会逼得亚瑟不断为吴明打生打死。
　　而吴明却是坐享其成，不断磨灭他身上的那部分气运，算是掠夺世界的一个高级形式，论收入恐怕也不比直接杀了少多少，并且还胜在隐蔽与安全。
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　　时光荏苒，转眼间就过去数月。
　　新历元年，十二月。
　　大雪降落的同时，一直笼罩在高地上的战争阴云总算略微散开了一点。
　　在这数个月中，吴明坐镇狮心城不动，让士兵得到充分的修养，而亚瑟则是为他南征北战，以蓝龙联军的威势，还有身为威灵顿家族正统继承人的名义，几处家族分支也很快被他说服，奉他为下一任族长，得到这些支持之后，他迅速拉起一支数千人的军队，实力又超过了本家的加西亚子爵。
　　不得不说，不论是个人勇武、计谋、乃至人格魅力方面，加西亚都要输给亚瑟一头。
　　至此，整个高地除了北境之外，已经彻底臣服在蓝龙旗帜之下，大大小小的贵族奔赴狮心城，向他们新的封君，征服王威廉·华莱士，献上了誓言与忠诚。
　　而就在这时，亚瑟也统领大军，前往了北方寒冰城。
　　韦隆·威灵顿仓促间所组建的一帮乌合之众根本不是亚瑟的对手，他作战勇敢，每次冲锋都在最前面，队伍士气高昂，很快就将韦隆的军队打得溃不成军，兵锋一度到了寒冰城之下。
　　直到冬狼部落卡特酋长的插手。
　　事实证明，风暴武士享誉大陆绝非浪得虚名。
　　冬狼部落只是派出了一千武士协助，亚瑟的大军顿时就遭遇了一次大败，不得不退了回狮心城，与此同时，还有一位来自冬狼部落的使者，几乎是与亚瑟同时到达了城里。
　　“卡特说，如果你承认他风暴之王的名号，并且每年给冬狼部落十万金德隆，或者等同于此的粮食、布匹、盐巴等货物，你就会获得他的友谊，他同样也将承认你征服王的地位！”
　　在狮心城的大厅中，熊熊的壁炉燃烧着，一阵阵热浪扑来，诸多贵族分列两边，看着在正中侃侃而谈的风暴武士，却是浑身发抖。
　　这并不是因为感觉到了寒冷，而是纯粹给吓的。
　　经过短暂的相处，他们已经差不多知道了这位征服王的性格。
　　他强大而倨傲，根本不会有着丝毫的妥协，特别是对于这种威胁而言。
　　“互相承认王位？”
　　吴明听了，却是只想发笑。
　　如果说这条还勉强有些理由与根据的话，剩下的每年勒索礼物，就简直不能忍了。
　　明明没有打败仗，却要每年赔款，那个卡特以为自己是什么，他饲养的肥羊么？
　　“我统治风萤与高地，麾下有十万的军队，数千名骑士，卡特拥有什么，想与我结盟？”
　　他直截了当地反问。
　　那个风暴武士骄傲地昂起了头：“我们风暴武士，每一个都可以击败十个同等的士兵，我们酋长拥有五千名风暴武士，他将会给予你战争！”
　　“如果冬狼部落真的有这么多武士，卡特早就一统整个风暴角了！”
　　吴明翻了一个白眼，看来军事夸大与恐吓，任何势力都是无师自通的。
　　他站起来，以肃穆的语气道：“你回去告诉你们酋长，既然他想要战争，我就将赐予他耻辱的战败！”